Seguramente más de una vez has escuchado en las noticias, o has leído en algún libro de historia sobre La Mecca, pero ¿Sabes realmente lo que es?

La Mecca es una ciudad sagrada para la religión islámica, aunque la ciudad ya tenía importancia religiosa antes de la llegada del Islam. Este lugar está ubicado en la región oeste de Arabia Saudita, cerca al Mar Rojo. Formalmente, la ciudad es conocida como Makkah al-Mukaaramah, que significa “Mecca, la bendecida”. El gobierno saudí ha pedido a naciones de habla inglesa que adopten el nombre de Makkah, como la traducción literal del nombre en árabe, en vez de llamarla La Mecca. Sin embargo, ya todos estamos acostumbrados a llamarla como La Mecca y sera muy difícil pretender cambiar el nombre de una ciudad.

Para los musulmanes, La Mecca es el punto de referencia a donde deben dirigirse sus oraciones, ya sea en cuerpo o en mente. Uno de los 5 pilares del Islam exige peregrinar hacia la ciudad para estar en contacto con Alá. La ciudad es reconocida como santa por varias razones. La principal es que fue la tierra que vio nacer al profeta Mahoma. Además muchas de sus revelaciones ocurrieron precisamente en el mismo lugar. Otra razón por la que millones de musulmanes la consideran un lugar especial es que se cree que aquí se encuentra la Kaa'ba o Piedra Negra, una estructura construida por el patriarca Abraham, la cual se ubica al interior de la Masjid al-Haram o Gran Mezquita de la Mecca. Además se ubica en la zona el Pozo de Zazam o de Ismael, de 35 metros de profundidad y cubierto por una cúpula. Según cuenta la leyenda, este pozo fue abierto por el Ángel Gabriel, para salvar a Agar, la concubina de Abraham y a su hijo Ismael. Los peregrinos musulmanes beben de sus aguas, consideradas medicinales, y procuran sumergir la mortaja que los cubrirá cuando mueran.

Sólo los musulmanes están permitidos de entrar y vivir en La Mecca. Los pertenecientes a otras religiones deben llevar un permiso especial y cargarlo en su paseo por la ciudad. Además debe tener en cuenta que sólo un número limitado de extranjeros es permitido en la ciudad.  Seguramente si se encuentra en la zona se acercarán inspectores y encargados de seguridad a preguntarle por sus documentos. Si usted no lleva consigo un pase entonces puede ser castigado severamente, y ya sabemos que los árabes tienen leyes bastante estrictas. Es mejor prevenir antes que lamentar.

Durante su estadía en la ciudad de La Mecca, los musulmanes visitan la Gran Mezquita y la Kaa'ba para rezar y elevar sus plegarias directamente a Alá. Muchas personas pertenecientes a la fe islámica organizan una extensa visita a La Mecca o lo hacen en repetidas veces durante el transcurso de su vida, esperando incrementar su espíritu, y así llegar al cielo al momento de su muerte.