De acuerdo a la localización geográfica, las distintas culturas y civilizaciones adoptan costumbres y tradiciones particulares. Normalmente en Occidente celebramos el fin del año el 31 de diciembre y el comienzo del año el 1 de enero, pero ¿Sabía que en otros lugares se celebra en otras fechas? Pues sí. En muchas partes del continente asiático, las naciones siguen las fechas según el calendario lunar en vez del calendario Gregoriano (el que probablemente conozca usted).

Lugares lejanos como Vietnam y Corea celebran el año nuevo con festivales tradicionales basados prácticamente con la elaboración de comidas especiales. En Vietnam se le conoce al año nuevo como Tet Nguyen Dan y dura 7 días. En Corea la celebración tan sólo dura un día es llamada Sol-nal. En China por el contrario, la celebración se da de manera más artística, llena de color, alegría y danzas. Se trata de un festival de 15 días de duración llamado el Festival Primaveral de China o conocido mundialmente como el Nuevo Año Chino.

Los Años Nuevo Chinos comienzan el primer día de la primera aparición de la luna durante el año. Este suceso es considerado como un día particularmente auspicioso y se cree que determinará su fortuna en los próximos doce meses. Los niños reciben un regalo llamado “hong bao” o sobres rojos de la suerte llenos de dinero. Además es costumbre visitar a los amigos y a la familia llevando un regalo. La mayoría de las personas visten de color rojo durante la celebración pues este color simboliza la suerte y la prosperidad.

¿Por qué el Año Nuevo Chino se celebra durante 15 días? Pues porque durante cada día se recibe y honra distintos deseos. Por ejemplo un día en especial se le dedica a Dios, otro a la salud, otro a la producción agrícola y a la fertilidad, otro a la familia, a los amigos y así sucesivamente. Recordemos que las relaciones de amista y la institución de la familia es muy importante para los orientales. Por ello durante el año nuevo es tradición invitar a cenar a los amigos y a la familia como un símbolo de agradecimiento y retribución. Durante los días festivos la comida simboliza también a la buena suerte. El día 13 de la celebración se acostumbra a comer arroz y verduras amargas para limpiar nuestro paladar y cuerpo en general.

El día 15 culmina el Festival con una fiesta nocturna conocida como la Celebración del Farol. En ese momento miles de ciudadanos salen a las calles con linternas y disfraces coloridos que representan a la salud, a los animales, a distintas plantas, figuras históricas y cualquier otra variedad representativa del país. Esta tradición se realiza no sólo en China, sino en cualquier parte del mundo en donde haya una comunidad china. Finalmente el festival termina con la quema de castillos de fuegos artificiales que son tan vistosos para los niños.